La araña roja o Tetranychus urticae es un tipo de ácaro presente prácticamente en todo el mundo que puede atacar a numerosos cultivos.
A pesar de su pequeño tamaño, la araña roja es una plaga bastante destructiva capaz de causar daños serios en poco tiempo. Esto se debe a que cuenta con una gran capacidad reproductora. Si no se combate adecuadamente, en poco tiempo puede afectar prácticamente a todas las plantas del huerto, invernadero o jardín; causando estragos en nuestros cultivos.
En definitiva, la araña roja es una amenaza a tener en cuenta para nuestros cultivos; especialmente si nos dedicamos a la agricultura interior, ya que esta plaga prefiere los ambientes secos y cálidos. Por eso, en este artículo del blog de Sistemas Hortícolas Almería te contamos todo lo que necesitas saber sobre la araña roja y cómo combatirla. ¡Sigue leyendo y toma nota de todas las claves!
¿Qué es la araña roja y cómo reconocerla?
La araña roja es un tipo de ácaro de pequeño tamaño (aproximadamente medio centímetro en su etapa adulta) que aparece especialmente en ambientes cálidos y secos. Durante el otoño cuenta con un tono rojizo muy característico -de ahí su nombre- aunque en otras épocas como el verano tiene un color verdoso.
A pesar de ser llamada “araña” esta plaga es en realidad un ácaro; recibe este nombre porque tiene la capacidad de producir telarañas, el medio que utiliza para trasladarse de una planta a otra.
La araña roja se reproduce por medio de huevos y cuenta con una gran capacidad reproductora, que es precisamente lo que la convierte en una plaga tan agresiva. En ambientes secos y con una temperatura cálida y constante, su capacidad reproductiva aumenta. Por eso, hay que tener especial cuidado con esta plaga en el interior de las casas y en los invernaderos.
¿Cómo detectar la presencia de la araña roja en una planta?
La araña roja se alimenta principalmente de la savia de la planta y uno de los primeros síntomas que provoca es la defoliación de las hojas. Es decir, las hojas empiezan a presentar puntos decolorados y manchas para, posteriormente, empezar a doblarse, secarse y caerse.
Esta plaga no solo es un peligro para la planta por sí misma, también cuenta con un efecto secundario; al alimentarse de la planta, la debilita y la hace más vulnerable a ataques de patógenos como hongos y bacterias. Su presencia, por tanto, supone un doble riesgo para nuestros cultivos.
Además de por sus efectos, la araña roja también es muy fácil de detectar porque teje finas telas de araña alrededor de las hojas de las plantas que pueden observarse a simple vista.
Remedios naturales para combatir a la araña roja
Salvo casos en los que esta plaga esté muy extendida, es posible combatir a la araña roja utilizando fórmulas naturales y respetuosas con el medio ambiente.
Una de las opciones más simples es rociar las plantas con agua fresca, ya que es uno de sus principales enemigos. Si es posible, también es recomendable trasladar a las plantas afectadas a una zona más fresca.
Por otro lado, para prevenir la aparición de esta plaga, es fundamental eliminar la presencia de malas hierbas. En invernaderos, una forma muy sencilla de evitar que crezcan malas hierbas es contar con una tela antihierbas. Este producto, sirve para bloquear la radiación solar para que las malas hierbas no puedan realizar la fotosíntesis; sin su principal fuente de alimento, estas no pueden desarrollarse.
Por supuesto, otra opción interesante en los invernaderos es contar con métodos de barrera para evitar la entrada de insectos y otros agentes perjudiciales en el interior del invernadero. Las mallas mosquiteras, presentes en diferentes gramajes para ofrecer diferentes capacidades de bloqueo, sirven para evitar el paso de este tipo de plagas al interior del invernadero sin cortar la entrada de aire.
Otro punto fundamental para prevenir la aparición de esta plaga es evitar el uso de abono nitrogenado ya que este da un aspecto demasiado vigoroso a las plantas y atrae a estos insectos.
Por otro lado, los aceites minerales también son una forma natural, sencilla y ecológica de combatir esta plaga; especialmente en invierno. Tan solo debes rociar tus plantas con ellos.
Otra opción es favorecer la presencia de depredadores naturales de la araña roja que no perjudiquen a los cultivos como el Amblyseius californicus; que se alimenta de huevos, larvas y adultos de este y otros tipos de ácaros.
Por último, hay otros remedios naturales que puedes emplear para eliminar la araña roja como las infusiones a base de ortigas seca o de helechos diluidos en agua, las infusiones de ajenjo mezclados con silicato de sosa o la mezcla de cola de caballo con jabón neutro.